Sexto Hombre

Un cafecito con el inolvidable rey León

-Pibe, vení para acá.
La voz aguardentosa se impone nítida. Hay mozos en el bar El Dandy, pero las mesas están vacías. Sólo una la ocupa el dueño del grito. Afuera, la neblina otoñal y el humo que invaden Buenos Aires impiden ver a los autos transitar.
-Maestro, ¿cómo le va?
-Bien. Vine un rato porque te quiero hacer una preguntita. Decime, ¿qué pasó en estos diez años con la Liga Nacional? Esperá. Mozo, dos cortados por favor. Yo invito.
Enciende un L&M. Está igual el Ruso. Grita y se impacienta. Quiere hablar de básquet. ¿De qué si no?
-Pasaron tantas cosas... La Liga por la que usted luchó contra viento y marea se consolidó como la mejor competencia del continente, sacando a la NBA. Ya está por terminar su 25ª temporada y despierta una enorme pasión, especialmente en el interior del país. Los medios la siguen apoyando con sus coberturas y nuestros clubes lograron reinar a nivel internacional, al menos en América. En el 2001 estalló el país en otra de sus recurrentes crisis y el torneo sobrevivió a las tempestades económicas. El TNA, la segunda categoría, creció y se consolidó. Lo mismo que la Liga B. Maestro, sus detractores desaparecieron, ¿los recuerda?. Obviamente, siempre existen equipos mejor organizados y más poderosos que otros.
-Y la Liga la juega el que puede, no el que quiere.
-Usted lo dijo hace tiempo. Lo que pasa es que algunos le hicieron caso y otros no. Estos duraron poco y tuvieron que vender su franquicia, claro. Le cuento una mala: la temporada que viene quieren poner un tercer extranjero optativo.
-No puede ser. Están locos los dirigentes. Seis nacionales, dos extranjeros y cuatro juveniles. Esa regla es muy sabia, no sé para que la tocan. Eso me pone mal porque creen que así bajarán los costos cuando ellos mismos firman contratos por cifras impresionantes. ¿Quién planteó este absurdo?
-Peñarol, sí, el campeón de la Liga de las Américas.
-Mejor pasemos a otro tema. Y la Selección. ¿Le pudimos ganar a Brasil más seguido?
-A Brasil lo tenemos de nieto, no nos ganan más. Pero eso no es nada. En el Mundial 2002 le ganamos a Estados Unidos con sus NBA. Una locura. Nos robaron la final de ese torneo, pero dos años más tarde nos tomamos revancha y nos colgamos la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas.
-¿Qué? ¿Cómo? Esperá. Mozo, un vaso de agua por favor.
Se agita. Sigue fumando mientras una lágrima delata su emoción.
-¿Qué pasó?
-Argentina se transformó en potencia mundial, se sentó en la mesa junto con los poderosos. La Selección traspasó las fronteras del básquet y fue la que mejor representó al deporte argentino en esta década. La gente se enamoró de ellos, invadió Ezeiza para recibirlos.
-No puede ser...
-Sí, y los chicos que integraron el equipo fueron los que se formaron en la Liga que usted creó, maestro. El gran desarrollo de nuestra competencia permitó un éxodo masivo de jugadores a Europa y luego a la NBA. Hablando de la NBA, ¿sabe cuántos argentinos hay jugando ahí?
-¿Llegó alguno?
-Ocho maestro, OCHO. Ahora hay seis. Y Ginóbili ya ganó tres anillos con San Antonio, es ídolo mundial. Los pibes quieren ser como él. O como Nocioni.
-Ah, el Chapu. Todavía me acuerdo cuando hablé con el padre y lo fui a vera Santo Tomé. Vi cinco minutos nomás del partido. Con eso me alcanzó. ¿Dónde juega?
-En Chicago Bulls.
-Ah, por eso hay tantas camisetas con la 5 de los Bulls y no con la 23 de Jordan. También me encontré un montón de pibes con la 20 de los Spurs. Cuando estaba yo, la gente acá era de Lakers o Boston. Igual, siempre le fui fiel a Philadelphia.
-Se despertó en el país una fiebre increíble hasta por la NBA. Imagínese las canchitas que hay ahora en plazas de las ciudades del interior. Hasta en una encuesta del diario deportivo el básquet fue elegido segundo deporte del país.Usted tuvo la culpa de todo. Bueno maestro, me va a tener que disculpar pero tengo que ir a la redacción del diario a contarle a mi jefe que estuve con usted.
-Pibe, me voy a descansar tranquilo pese a algunas cosas que siguen atrasando. Mozo, la cuenta.
-Una cosita más, maestro. Gracias por todo. Le aseguro que se lo extraña bastante.

Ignacio Arámburu

iaramburu@sextohombre.com.ar

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